Was “Discrete” hier bedeutet

Das Original-DX9 lief noch mit dem AK4499EQ von AKM — ein starker Delta-Sigma-Chip, den Topping damals als Jubiläums-Kiste zum 15-jährigen Bestehen rausgebracht hat. Beim Topping DX9 Discrete ist der externe DAC-Chip raus. Stattdessen setzt Topping auf das eigene PSRM-Modul (Precision Stream Reconstruction Matrix): 16 diskrete Elemente pro Kanal, 1‑Bit-Architektur, vollständig selbst entwickelt. Die Technik kennt man bereits von Toppings D900 und dem D90III Discrete — jetzt taucht sie im Kombigerät auf. Die Idee dahinter: keine Abhängigkeit von externen Chiplieferanten, volle Kontrolle über das Schaltungsdesign. Praktisch ist das auch ein Statement in Richtung R‑2R-Lager: Man kann eigene diskrete Wandlerarchitekturen bauen, ohne auf Widerstandsleitern zurückzugreifen.

Technik und Hardware

Der Topping DX9 Discrete erreicht laut Hersteller 131 dB SNR und 131 dB Dynamikumfang bei einem THD+N von unter 0,00006 Prozent. Das sind Werte, die an der Messgrenze moderner Audioanalyser kratzen — klassische Marketing-Aussage, die Topping aber typischerweise durch veröffentlichte Measurements untermauert. Abwarten bis das jemand unabhängig nachgemessen hat, aber Topping hat in dieser Hinsicht keine schlechte Historie.

Die Verstärkersektion übernimmt Toppings NFCA-Topologie (Nested Feedback Composite Amplifier) in einer sechskanaligen Ausführung. SE- und Balanced-Pfad arbeiten vollständig unabhängig voneinander. Die Ausgangsleistung: laut Datenblatt bis zu 10.000 mW pro Kanal an 16 Ohm, 7.080 mW an 32 Ohm. Das ist viel. Auch für planare Kopfhörer wie HiFiMAN Susvara oder Abyss Diana ist das kein Problem — Herstellerangabe, aber realistisch eingeordnet: selbst mit 50 Prozent Abschlag bleibt genug Headroom für fast alles was es gibt.

Das Rauschen liegt laut Topping bei unter 0,5 µVrms am symmetrischen Kopfhörerausgang. Für IEM-Nutzer relevant: das ist sehr leise, empfindliche In-Ears sollten hier kein Grundrauschen wahrnehmen.

Digital läuft alles über XMOS XU316 (USB), AKM AK4118 für S/PDIF-Eingänge und Qualcomm QCC5125 für Bluetooth 5.1. LDAC, aptX HD und aptX Adaptive sind dabei. Unterstützt werden bis zu PCM 768 kHz/32 Bit und DSD512 via USB — via S/PDIF und Bluetooth erwartungsgemäß weniger, PCM 192 kHz bzw. LDAC.

Eingänge: USB, AES/EBU, zwei optische, zwei koaxiale, I²S, Bluetooth. Ausgänge auf der Kopfhörerseite: 6,35-mm-Klinke, 4,4‑mm-Pentaconn, 4‑Pin-XLR. Für die Anlage: XLR und Cinch, jeweils als geregelter Preamp-Ausgang und als fester Line-Out. Ein 12-V-Trigger für die Systemintegration ist auch drin.

Die Lautstärkeregelung läuft über ein Relais-Widerstandsnetzwerk — vollsymmetrisch, soll Kanalungleichgewichte auch bei niedrigen Pegeln verhindern. Das ist bei dieser Geräteklasse Standard, aber gut zu haben.

Neu gegenüber dem Vorgänger: ein 10-Band-Parametric-EQ mit Import-Funktion für Zielkurven und mehreren speicherbaren Profilen. Wer seinen Kopfhörer per Harman-Kurve oder Custom-Zielkurve korrigieren will, muss nicht mehr zu externer Software greifen.

Das Gehäuse: CNC-gefrästes Aluminium, Plexiglas-Sichtfenster oben mit ambientem LED-Leuchten, zwei 2‑Zoll-Farbdisplays vorne mit Aurora-UI (FFT-Spektrum, VU-Meter, Wiedergabeinfos), großer Multifunktionsknopf. Sieht nach mehr aus als es kostet — das war beim Original schon so.

Was es anders macht als die Konkurrenz

Der direkteste Vergleich läuft gerade auf den Luxsin X9 hinaus. Der kommt aus dem Hause der Zidoo-Gruppe — die Leute, die mit EverSolo die Streaming-DAC-Welt etwas aufgemischt haben — und kostet mit rund 1.199 Euro knapp 100 Euro weniger als der Topping. Luxsin setzt beim X9 auf den AK4499EX von AKM, einen externen Delta-Sigma-Chip der Oberklasse, kombiniert mit einer R2R-Lautstärkeregelung und einer hauseigenen DNF-Verstärkerstufe auf Basis von OPA1612 und TPA6120A2. Die Ausgangsleistung liegt bei 4.000 mW an 32 Ohm — ordentlich, aber klar unter den rund 7.000 mW des Topping. Der X9 hat dafür etwas, was der Topping DX9 Discrete nicht bietet: einen Analogeingang. Wer einen externen DAC oder eine andere analoge Quelle anschließen will, ist beim Luxsin flexibler. Außerdem bringt der X9 ein HP-EQ-System mit, das die Frequenzgangkorrektur hardwareseitig auf Basis einer Datenbank von über 2.500 Kopfhörermodellen vornimmt — direkter in der Umsetzung als ein reiner Software-PEQ.

Was der Topping DX9 Discrete in dieser Preisklasse allein macht: komplett eigene diskrete DAC-Architektur ohne externen Chip, deutlich mehr rohe Verstärkerleistung, und ein symmetrischer Signalpfad der von Anfang bis Ende ohne fremde Wandlerbausteine auskommt. Wer sich für die PSRM-Architektur interessiert, hat schlicht keine Alternative — das baut nur Topping. Dafür bleibt der Topping DX9 Discrete ein geschlossenes Ökosystem: kein Analogeingang, kein Streaming. Das war beim Vorgänger schon so, das ist hier genauso.

Einordnung und Alternativen

Rund 1.299 Euro für ein Kombigerät dieser Klasse ist nicht billig — aber auch kein Mondpreis, wenn man sich anschaut, was der Markt für separate DAC- und Amp-Kombinationen mit vergleichbaren Specs aufruft. Der Luxsin X9 für 1.199 Euro ist der direkteste Gegenspieler: ähnliches Konzept, ähnlicher Preis, andere technische Philosophie. Wer den Analogeingang braucht oder auf das HP-EQ-System des X9 steht, greift dort hin. Wer mehr Verstärkerreserven will und auf externe DAC-Chips grundsätzlich verzichten kann, landet beim Topping.

Darüber hinaus: Das RME ADI‑2 DAC FS kostet ähnlich viel, ist in der Pro-Welt gesetzt und hat einen exzellenten integrierten EQ — bringt aber deutlich weniger Verstärkerleistung mit. Das iFi NEO iDSD 2 hat Streaming-Features, die beiden Chinesen nicht bieten. Chord Hugo 2 ist eine andere Kategorie — tragbar, klanglich als Referenz diskutiert, und teurer.

Der Topping DX9 Discrete richtet sich an Leute, die ein vollständiges Desktop-Setup aus einer Kiste wollen, mit echtem Headroom für die schwierigen Kopfhörer, ordentlicher Bluetooth-Implementierung für den Alltag, und ohne Kompromisse bei den Messwerten. Das Luxsin-Lager spricht eher Nutzer an, die etwas mehr Systemflexibilität und eine ausgefeiltere Kopfhörer-Entzerr-Lösung schätzen.

Preis und Verfügbarkeit

• Topping DX9 Discrete: 1.299 Euro UVP
• Erhältlich in Schwarz und Silber
• Vertrieb über autorisierte Fachhändler und spezialisierte Online-Shops

Offene Fragen

Die Specs auf dem Papier sind stark. Was bleibt: Wie klingt das PSRM-Modul im direkten Vergleich zum AK4499EQ des Vorgängers im Alltag? Topping selbst spricht von einem “glatteren, analogeren Klangcharakter” — das ist naturgemäß Interpretationssache. Interessant wird auch sein, wie stabil der 10-Band-PEQ in der Praxis arbeitet und ob die Software-Anbindung unter Windows reibungslos funktioniert. Das sind die Punkte, die sich erst im längeren Einsatz zeigen.

Wer ein reines Vorstufenkonzept für externe Quellen sucht, sollte außerdem bedenken: Analog-Eingang gibt es hier keinen. Das DX9 Discrete ist ein geschlossenes Ökosystem — DAC rein, Kopfhörer oder Boxen raus. Klar.