Der Orchard Audio Valencia ist so ein typischer Kandidat, der auf dem Papier fast schon zu gut aussieht, um spannend zu sein – bis man sich mit dem Ding beschäftigt und merkt: hier steckt schlicht richtig viel durchdachte Ingenieursarbeit in einem unspektakulären, aber extrem ernst gemeinten Kopfhörerverstärker. Kein Schnickschnack, keine Spielereien – nur Strom, ein fester Gain und ein Entwickler, der offensichtlich genau weiß, was er da tut.
Disclaimer: Der Orchard Audio Valencia wurde mir für diesen Test kostenlos zur Verfügung gestellt . Es gab keine Vorgaben zum Inhalt, keine Bezahlung für diesen Artikel und keine Einflussnahme auf meine Meinung. Alle Eindrücke spiegeln ausschließlich meine persönliche Erfahrung mit dem Gerät in meiner eigenen Kette wider.
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Orchard Audio – vom Wohnzimmer zur Manufaktur
Orchard Audio ist kein anonymer Brand aus irgendeinem asiatischen OEM‑Katalog, sondern im Kern eine One‑Man‑Show von Leonid „Leo“ Ayzenshtat, der vorher für Namen wie NASA, Lockheed Martin, L3 und Siemens entwickelt hat. Ursprünglich hat er „nur“ eine Anlage für sein eigenes Wohnzimmer gebaut – die kam bei Besuchern so gut an, dass daraus 2017 Orchard Audio entstand. Die Grundidee: High‑End‑Technik und Messwerte auf Referenz‑Niveau, aber in Geräten, die sich normale Menschen noch leisten können und die ohne Marketing‑Ballast auskommen.
Leo beschreibt seine Philosophie gern mit dem da‑Vinci‑Zitat „Simplicity is the ultimate sophistication“ – jedes Teil soll eine Funktion haben, Überflüssiges wird weggelassen, und alles ist auf Mess‑Performance und Störarmut getrimmt. Seine Erfahrung aus der Luft‑ und Raumfahrt prägt das deutlich: effiziente, saubere Schaltungen statt „audiophilem“ Voodoo, dazu viel Augenmerk auf Layout, Rauschabstand und Verzerrungen. Was ihn antreibt, wird in Interviews schnell klar: Er will den „Dollar‑zu‑Performance‑Faktor“ maximieren – sprich, du sollst für dein Geld möglichst viel echte Performance bekommen, ohne dafür fancy Markenaufschläge zu zahlen. Aus dieser Haltung sind erst die GaN‑Endstufen (Starkrimson & Co.) entstanden, die sogar Preise von The Absolute Sound eingesammelt haben, und danach Geräte wie der Orchard Audio Valencia, der diese Denke in die Kopfhörer‑Welt überträgt.
Kollaboration mit Z Reviews – Feedback statt Elfenbeinturm
Spannend am Orchard Audio Valencia ist außerdem, dass er nicht im stillen Kämmerlein entstanden ist, sondern als gemeinsames Projekt von Orchard Audio und Z Reviews. Leo hat sehr konkret Feedback von außen aufgenommen – etwa den Wunsch nach brutal viel Leistung, messbar sauberer Performance und einem möglichst puristischen „Headphone Power Amp“ ohne Schnickschnack – und genau das in Schaltung und Konzept übersetzt. Ich finde das grundsätzlich positiv: Gerade kleine Hersteller profitieren davon, wenn nicht nur die eigene Ingenieursblase entscheidet, wie ein Produkt am Ende aussieht, sondern auch Erfahrungen und Wünsche aus der Praxis mit einfließen.
Was ist der Orchard Audio Valencia?
Der Orchard Audio Valencia ist ein vollsymmetrischer, analoger Class‑AB‑Kopfhörerverstärker, der gleichzeitig als kleiner Leistungsamp für sehr wirkungsgradstarke Lautsprecher oder Nahfeld‑Setups herhalten kann. Kernbotschaft: massiv viel Leistung, extrem niedrige Verzerrungen und ein Rauschabstand, der sich eher nach Messlabor als nach HiFi‑Rack anhört. Dabei bleibt der Aufbau bewusst simpel – fester Gain von 14 dB, keine DSP‑Spielereien, keine Filter‑Zirkusnummern, sondern ein klar definierter, breitbandiger Verstärker mit Fokus auf Neutralität.
Die komplette Signalverarbeitung im Orchard Audio Valencia ist vollsymmetrisch ausgeführt – vom Eingang über die Verstärkerstufen bis zum 4‑Pin‑XLR‑Ausgang und den Lautsprecherterminals – mit entsprechend hohem Störabstand und sehr niedriger Ausgangsimpedanz. Leo setzt intern Neotech‑OCC‑Verkabelung zum Kopfhörerausgang ein und verpasst jedem Kanal eine eigene lineare Spannungsregelung, um Kanaltrennung und Ruhe im Hintergrund noch einmal zu pushen.
Technische Daten & Messwerte
Orchard Audio ist angenehm offen, was Messwerte angeht, und stellt sehr detaillierte Daten und Messdiagramme zum Orchard Audio Valencia zur Verfügung. Ein Überblick über die wichtigen Eckpunkte:
Allgemeine Daten
- Verstärkung: 14 dB fest
- Frequenzgang: DC bis über 100 kHz (praktisch schnurgerade im Hörbereich)
- Eingangsimpedanz: 44 kΩ – damit unkritisch für die meisten DACs und Preamps
- Ausgangsimpedanz: unter 0,02 Ω von 20 Hz bis 20 kHz – praktisch ideal für Kontrolle über den Treiber und minimale Interaktion mit der Impedanzkurve des Kopfhörers
- Maximale Ausgangsstromstärke: 1,2 A
Leistung
Die Leistungsangaben sind für einen Kopfhörerverstärker eher in der Kategorie „kleine Endstufe“ angesiedelt:
- 0,81 W RMS / 1,62 W Peak @ 600 Ω.
- 1,62 W RMS / 3,24 W Peak @ 300 Ω.
- 3,24 W RMS / 6,48 W Peak @ 150 Ω.
- 7,5 W RMS / 15 W Peak @ 64 Ω.
- 17 W RMS / 34 W Peak @ 32 Ω.
- 10 W RMS / 20 W Peak @ 16 Ω.
- 7 W RMS / 14 W Peak @ 8 Ω.
Das ist mehr als genug für praktisch jeden dynamischen Kopfhörer und einen großen Teil der Magnetostaten – selbst richtig hungrige Planars werden hier an ihre mechanischen Grenzen kommen, lange bevor dem Orchard Audio Valencia die Luft ausgeht.
Rauschen und Verzerrungen
Orchard Audio spezifiziert den Orchard Audio Valencia für 20 Hz bis 20 kHz mit beeindruckenden Werten:
- Rauschabstand (SNR, A‑gewichtet):
- 134 dB bei 600 Ω, 300 Ω, 150 Ω und 64 Ω.
- 132 dB bei 32 Ω.
- 129 dB bei 16 Ω.
- 123 dB bei 8 Ω.
- Residualrauschen: 4,4 µV (A‑gewichtet, 22 kHz Bandbreite), entsprechend Femto‑Watt‑Bereich an typischen Kopfhörerimpedanzen.
- THD+N: jeweils unter 0,1% bei Nennleistung in den jeweiligen Impedanzen, mit deutlich besseren Werten im praxisnahen Leistungsbereich; unabhängige Messungen kommen auf etwa 117 dB SINAD bei 1 kHz und 4 V an 32 Ω.
Kurz gesagt: Der Orchard Audio Valencia spielt messtechnisch in einer Liga, in der Verstärker farblich nicht mehr auffallen sollten – er ist eher Werkzeug als Klangmöbel.
Aufbau, Anschlüsse und Bedienung
Optisch bleibt der Orchard Audio Valencia eher zurückhaltend: ein kompaktes, recht schlichtes Aluminiumgehäuse mit aufgeräumter Front – kein Luxus‑Bling, aber solide gemacht. Vorn sitzt ein Ein-Aus-Schalter, ein 4‑Pin‑XLR für symmetrische Kopfhörer; der Fokus liegt klar auf Balanced‑Betrieb.
Hinten gibt es symmetrische XLR‑Eingänge sowie Lautsprecherterminals für den Einsatz als kleiner Leistungsverstärker. Dass er an 8 Ω immer noch 7 W RMS liefert, macht ihn z.B. für hochwertige Desktop‑Monitore oder Hörner interessant, aber im Mittelpunkt steht der Orchard Audio Valencia klar als Headamp.
Die Bedienung ist dementsprechend unspektakulär: Einschalten, Quelle anschließen, Lautstärke regeln, fertig. Kein Gain‑Schalter, keine Filter, keine „Spatializer“ oder sonstige Features – Leo vertraut darauf, dass dein DAC und deine Quelle den Rest erledigen und der Verstärker selbst einfach so transparent wie möglich verstärken soll. Das bedeutet im Umkehrschluss aber auch: Wer mit extrem empfindlichen In‑Ears unterwegs ist oder sehr heiße Quellen nutzt, sollte sich bewusst sein, dass die Feindosierung dann primär über das Frontend passiert und nicht über verschiedene Gain‑Stufen am Amp.
Klangcharakter und Performance
Rein von den Zahlen her positioniert sich der Orchard Audio Valencia in der „wire with gain“-Fraktion: extrem niedrige Verzerrungen, sehr niedrige Ausgangsimpedanz, hoher Rauschabstand und breitbandiger Frequenzgang sprechen für einen Verstärker, der sich tonal im Idealfall gar nicht bemerkbar macht. Der Orchard Audio Valencia spielt neutral, kontrolliert und sehr sauber – er legt nichts drauf, nimmt nichts weg und konzentriert sich darauf, die Treiber präzise im Griff zu behalten.
Die enorme Leistungsreserve hilft vor allem bei dynamischen Peaks und bei Kopfhörern, die im Bassbereich richtig Strom verlangen – auch bei niedrigen Impedanzen bleibt genug Headroom, ohne dass der Verstärker hörbar ins Schwitzen kommt. Zusammen mit dem sehr niedrigen Rauschen führt das dazu, dass der Orchard Audio Valencia sowohl mit empfindlichen In‑Ears als auch mit großen Planars eine sehr ruhige, schwarze Bühne bietet, sofern die Lautstärkeregelung vorne dran (am DAC oder Pre-Amp) fein genug arbeiten kann. Stichworte wie „Kontrolle“, „Transparenz“ und „Anstrengungslosigkeit“ kommen einem in den Sinn – also genau das, was man von einem starken, messtechnisch sauberen Headamp erwartet, der nicht versucht, sich mit einem eigenen Klangstempel interessant zu machen. Wenn du Geräte magst, die eher wie ein Werkzeug als wie ein Sounding‑Tool agieren, passt der Orchard Audio Valencia ziemlich gut in dieses Raster.
Hörbeispiele aus der Praxis
Natürlich habe ich wieder mit meiner Metal‑Referenz‑Playlist bei Qobuz gearbeitet – plus der üblichen Messemusik, die ich für neue Geräte immer heranziehe. Gleichzeitig lief der Valencia jetzt gut sechs Wochen im ganz normalen Office‑Alltag und war damit im Schnitt locker acht bis zehn Stunden am Tag im Einsatz. Eigentlich würde ich an dieser Stelle gern konkrete Hörbeispiele nennen, aber ich glaube, das wird dem Valencia nicht wirklich gerecht. Er ist eher das Werkzeug, das man sucht, wenn man den Verstärker als Einflussgröße möglichst ausklammern möchte. Der Valencia ist das Gerät, das dich in den Rest deiner Kette hineinhorchen lässt – quasi das Stethoskop für dein Setup.
Ich hatte unter anderem meinen Verum 2 und den Fosi Audio i5 am Valencia hängen. Gerade, wenn man auf Wohlfühllautstärke geht – und damit meine ich nicht flüsterleise, sondern auch mal richtig knacken lassen – merkt man, dass er die Kopfhörer wirklich im Griff hat. Er kontrolliert die Treiber und gibt ihnen genau die Energie, die sie brauchen, um noch dieses letzte Quäntchen Performance aus sich herauszuholen. Schön ist auch, dass der Valencia sauber mit der Quelle skaliert: Machst du irgendwo in der Kette ein Upgrade, legt der Amp einfach mit zu, statt zum Flaschenhals zu werden. Wenn man nicht gerade alle paar Monate aus Prinzip den Verstärker wechseln will, kann der Valencia am Ende sehr gut der letzte Head‑Amp sein, den man kauft.
Designphilosophie im Kontext
Spannend am Orchard Audio Valencia ist weniger, dass er „gut“ ist – das sind viele andere Verstärker auch –, sondern wie stringent Leo seine Philosophie durchzieht. Seine Zielsetzung ist es, sehr hohe Mess‑Performance zu erreichen, weil er davon ausgeht, dass sich das unmittelbar in subjektiv „guten“ Ergebnissen niederschlägt. Diese Haltung sieht man bei seinen GaN‑Endstufen genauso wie beim Orchard Audio Valencia: möglichst lineare, rauscharme Verstärkung mit effizientem Aufbau statt „Klangtuning“ über absichtliche Unsauberkeiten.
Dass er aus dem Aerospace‑Bereich kommt, merkt man an Dingen wie der konsequenten symmetrischen Auslegung, der sauberen Versorgung mit getrennten linearen Reglern pro Kanal und dem Fokus auf Störabstand und Effizienz, anstatt etwa auf exotische Bauteile für Marketingzwecke. Gleichzeitig betont er immer wieder, dass seine Geräte bezahlbar bleiben sollen – er verzichtet bewusst auf aufgeblasenes Branding und investiert das Budget lieber in Schaltung und Bauteile. Die Geschichte vom Wohnzimmer‑Projekt zur kleinen Manufaktur spiegelt sich im Orchard Audio Valencia ziemlich gut wider: Das ist kein Lifestyle‑Produkt, sondern ein sehr direkt gedachtes Werkzeug für Leute, die einfach einen stabilen, kräftigen und neutralen Kopfhörerverstärker suchen, ohne sich durch Funktionslisten scrollen zu müssen.
Für wen ist der Orchard Audio Valencia interessant?
Der Orchard Audio Valencia richtet sich klar an Nutzer, die:
- einen sehr leistungsstarken, neutralen Kopfhörerverstärker mit symmetrischem Fokus suchen;
- Wert auf messbare Performance legen (hoher SINAD, extrem niedrige Ausgangsimpedanz, sehr gutes SNR);
- Planar‑Magnetostaten oder generell anspruchsvolle Kopfhörer betreiben möchten, ohne ständig an Gain‑Grenzen zu stoßen;
- eher Puristen sind, denen ein sauberes, ordentlich gemachtes Gerät wichtiger ist als Features wie DSP, Crossfeed oder integrierter DAC.
Wenn du gern zwischen mehreren Gains schaltest, Filter ausprobierst oder ein All‑in‑One suchst, bist du hier falsch – der Orchard Audio Valencia ist bewusst fokussiert. Wenn du aber einen „Set and forget“-Headamp willst, der einfach Leistung und Kontrolle liefert, passt er sehr gut in dieses Raster.
Preis, Innenleben und das mulmige Gefühl im Hinterkopf
Ein Punkt, der mich beim Orchard Audio Valencia nicht ganz loslässt, ist der Preis im Verhältnis zu dem, wie „unspektakulär“ das Gerät von innen wirkt. Öffnet man das Gerät, sieht man für einen rund 2.000‑Dollar‑Amp erst einmal erstaunlich viel Luft – ein relativ klares, aufgeräumtes Layout, dazu natürlich eine Menge OPA1622‑Op‑Amps und ein ordentliches Gehäuse. Rein technisch und messtechnisch liefert der Orchard Audio Valencia absolut ab, keine Frage, trotzdem bleibt bei mir dieses leichte „hm… dafür so viel Geld?“-Gefühl im Hinterkopf. Das trübt den insgesamt sehr positiven Eindruck ein bisschen, gerade wenn man das Gerät eher nüchtern als Werkzeug sieht und weniger als Liebhaber‑Projekt eines kleinen Herstellers. Auf der anderen Seite muss man fairerweise sagen: In so einem Produkt zahlen wir heute nicht nur Bauteile, sondern auch Entwicklungszeit, Kleinserien‑Fertigung und eben die sehr konsequente Ausrichtung auf Mess‑Performance – ob einem das Paket den aufgerufenen Preis wert ist, ist am Ende eine sehr individuelle Entscheidung.
Fazit
Der Orchard Audio Valencia ist im besten Sinne unaufgeregt: technisch extrem stark, praktisch ausgerichtet und ohne Ballast, der im Alltag mehr ablenkt als hilft. Man merkt dem Gerät an, dass es von einem Entwickler stammt, der aus einer Welt kommt, in der Effizienz, Reliability und messbare Performance wichtiger sind als „Storytelling“ – und genau diese Story macht den Orchard Audio Valencia dann doch wieder interessant.
Mit seiner Kombination aus vollsymmetrischem Aufbau, enormer Leistung bis 17 W an 32 Ω, extrem niedriger Ausgangsimpedanz und SNR‑Werten jenseits der 130 dB reiht er sich in die Riege der Verstärker ein, die eher Studio‑Werkzeug als „HiFi‑Schmuck“ sind. Wer genau danach sucht, findet im Orchard Audio Valencia einen sehr ernstzunehmenden Headamp, der deine Kopfhörer einfach machen lässt, wofür sie gebaut wurden – ohne dass der Verstärker selbst groß Thema wird.
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